Quand les fourmis se réveillent-elles ?

Les fourmis sont actuellement en hivernation. Ce n'est donc pas la bonne période pour commencer une colonie. Les fourmis n’étant pas homéothermes (elles sont hétérothermes), elles ont en effet besoin d’une source de chaleur extérieure pour se réchauffer.

Le retour des premiers rayons de soleil ne suffit pas forcément à faire revenir les insectes. La plupart des insectes ont des températures précises de reprise d’activité. Alors que certains coléoptères supportent des températures en dessous de -20°c et continuent à se nourrir de bois, les fourmis hivernent. En effet, elles n’hibernent pas puisqu’elles continuent leurs activités mais au ralentit.

Les bourdons peuvent reprendre leur activité avec une température d’environ 10°c, ensuite les abeilles à 13°c, parfois moins pour effectuer un "vol de propreté". Pour les fourmis, cela peut dépendre de l’espèce et de l’exposition de la fourmilière au soleil.

Film : Portrait d’Audrey Dussutour, chercheuse sur les fourmis champignonnistes. (2’)

Que font les fourmis ?

En expédition dans le grenier, Claire explique à Eric comment vivent et communiquent les fourmis :

Film : Que font ces fourmis (sur la communication, réalisé pour la Cité des enfants. (4’))

Le projet fourmis

1. Quelle est la bonne période ?
2. Quelles fourmis choisir ? Omnivores ou bien celles qui se ne contentent que de graines ?
3. Quelle taille de colonie ?
4. Quel matériel faut-il utiliser ?
5. Que fait-on des fourmis si l'on ne peut plus les garder ?